Tout savoir sur l’entretien de son radiateur

Après des travaux effectués dans les règles de l’art, l’entretien de vos radiateurs vous assure leur bon état et un confort thermique optimal. Il existe deux grandes catégories de radiateurs : les radiateurs électriques et les radiateurs à eau. Alors que les radiateurs électriques sont plus simples à nettoyer et à dépoussiérer, les radiateurs à eau nécessitent quant à eux des gestes plus complexes. Du nettoyage hebdomadaire et superficiel aux nettoyages plus en profondeur tels que le désembouage, la purge et la vidange et l’intervention du chauffagiste, découvrez nos conseils sur l’entretien de vos radiateurs !

Le principe d’un radiateur

Un bon entretien de radiateur passe par une bonne compréhension de son fonctionnement. Il existe deux grands types d’appareils, fonctionnant à l’électricité ou raccordés à un circuit hydraulique.

Fonctionnement d’un radiateur électrique

Un radiateur électrique fonctionne sur le principe de l’effet joule. En d’autres termes, une résistance électrique génère de la chaleur lors du passage du courant. Différents types de radiateurs électriques existent, utilisant généralement deux grands principes de chauffe : la convection et le rayonnement.

Par convection, l’équipement chauffe directement l’air du logement. L’air chaud est plus léger que l’air froid et a tendance à s’élever vers le haut du bâtiment. Les radiateurs électriques fonctionnant par rayonnement chauffent quant à eux également les surfaces, les murs et les personnes.

On peut également évoquer les radiateurs électriques à inertie et les radiateurs à accumulation (type radiateur bain d’huile). Ces équipements « stockent » la chaleur lors de leurs phases de fonctionnement, fréquemment en heures creuses (lorsque le tarif de l'électricité est le plus bas). Ils sont ainsi en mesure de continuer à diffuser de la chaleur, même hors tension, durant les heures pleines (lorsque le tarif de l’électricité est le plus élevé).

Les radiateurs électriques sont généralement des chauffages décentralisés, qu’il est facile de brancher ou de débrancher. Ils peuvent aussi servir de chauffage d’appoint.

Principe d’un radiateur à eau

Le fonctionnement d’un modèle à eau repose sur l’existence d’un circuit hydraulique relié à une chaudière ou une pompe à chaleur. Ces modèles font donc partie intégrante d’un système de chauffage central et ne peuvent pas servir de chauffage d’appoint.

Le fluide caloporteur (généralement de l’eau) chauffé par la chaudière ou la pompe à chaleur circule jusqu’aux radiateurs, qui diffusent ensuite leur chaleur dans les différentes pièces où ils sont installés. Il existe notamment des radiateurs basse température, moins énergivores, pour des chaudières basse température et des pompes à chaleur. La basse consommation de ces radiateurs est due au fait que l’eau ne chauffe pas à plus de 35 ou 50°C, nécessitant de fait moins d’énergie pour le chauffage central.

Les radiateurs de ce type peuvent être des radiateurs en fonte, en aluminium ou encore en acier. À noter que les radiateurs en fonte, majoritairement présents dans les habitations anciennes, ont aussi une bonne inertie thermique et ils sont compatibles avec de nombreuses chaudières.

Pourquoi entretenir son radiateur ?

Les radiateurs électriques peuvent être la source de mauvaises odeurs dans la maison au démarrage, il est donc essentiel de faire l’entretien des radiateurs électriques de manière régulière afin d’éviter ce désagrément. De manière plus large, l’entretien des radiateurs permet d’optimiser leurs performances, et ainsi de bénéficier d’un meilleur confort thermique tout en réduisant le montant des factures énergétiques.

Par ailleurs, l’entretien des radiateurs permet d’étendre leur longévité, de limiter les risques de pannes et de dysfonctionnements impliquant des travaux de réparation coûteux. Cela vous permet d’avoir une installation stable, qui réduit vos dépenses liées à la maintenance, aux réparations, voire au remplacement des appareils.

Comment entretenir un radiateur ?

Nettoyer un radiateur électrique

• Radiateur à panneaux rayonnants : l’avantage d’un radiateur à panneaux rayonnants est de ne pas nécessiter d’entretien particulier. Vous pouvez tout simplement le dépoussiérer à intervalles réguliers.
• Radiateur convecteur : la plupart des convecteurs peuvent aujourd’hui facilement se démonter. Après mise hors tension, démontez l’équipement puis aspirez le plus de poussière possible. Un chiffon humide peut vous aider à nettoyer la grille par laquelle passe l’air chaud. Il vous suffit ensuite de remonter l’ensemble et de le remettre en tension.
• Radiateurs à inertie (sèche ou fluide) : pour l’entretien d’un radiateur à inertie, il est recommandé de le nettoyer toutes les semaines à l’aide d’un torchon humide, et de le décrasser en profondeur tous les 3 à 4 mois. Pensez à le débrancher au préalable. Pour aller plus loin dans l’entretien de votre radiateur, vous pouvez également le démonter entièrement.
• Radiateur à double cœur : un radiateur à double cœur est doté d’un cœur de chauffe à inertie et d’un panneau rayonnant. L’entretien de ce radiateur est similaire à celui d’un radiateur à inertie classique.
• Radiateur à accumulation : mettez l’appareil hors tension, dépoussiérez-le, n’hésitez pas à utiliser un goupillon pour accéder aux zones difficiles. Utilisez là aussi un chiffon humide sur la façade de l’équipement.
• Radiateur soufflant mobile : un radiateur soufflant mobile projette l’air chaud devant lui à l’aide d’un ventilateur. Pour l’entretien de ce radiateur, vous pouvez enlever son capot pour accéder à l’intérieur et éliminer la poussière. En cas de besoin, là aussi il peut s’avérer nécessaire de le démonter complètement.
• Radiateur soufflant mural : pas de grandes différences avec le modèle amovible pour l’entretien de votre radiateur soufflant fixe.

Nettoyer un radiateur à gaz

Pour nettoyer un radiateur à gaz, qu’il soit en fonte, en aluminium ou en acier, les gestes à adopter sont similaires :

• Commencez par dépoussiérer l’appareil à l’aide d’un aspirateur par exemple ;
• Vous pouvez ensuite utiliser un chiffon humidifié pour en nettoyer la surface ;
• Pour un nettoyage en profondeur, un désembouage est nécessaire. Pour désembouer, vous pouvez utiliser une machine projetant de l’eau sous pression dans le réseau, ou bien injecter un produit désembouant et le laisser agir pendant 24h à 48h.

Les radiateurs à gaz sont ainsi nommés, car ils fonctionnent au sein d’un système de chauffage central dont le cœur est une chaudière à gaz. Cette chaudière vient chauffer le circuit hydraulique qui est ensuite envoyée aux différents radiateurs. Il peut notamment s’agir d’une chaudière gaz à condensation, performante et économique puisqu’elle récupère les calories issues des fumées de la combustion.

Vidanger ou purger son radiateur à eau

Au fil du temps, les circuits hydrauliques peuvent s’encombrer de résidus d’air qui provoquent des dysfonctionnements. Il est alors nécessaire de purger l’installation. En parallèle, le nettoyage et l’entretien de vos radiateurs implique bien souvent de les démonter. Pour ce faire, vous devez vidanger l’installation en amont afin d’évacuer l’eau du circuit. Voici quelques conseils.

Vidanger un radiateur à eau

Le robinet dédié se situe en bas du radiateur. Pour vidanger, vous devez poser un récipient en dessous, puis l’ouvrir. Laissez ensuite couler l’eau dans le récipient. La vidange globale de votre installation implique de réitérer l’opération pour l’ensemble de vos diffuseurs de chaleur. Pour cela, commencez par le radiateur qui se trouve au niveau le plus bas de votre logement.

Si votre chaudière peut être vidangée, c’est encore la solution la plus simple pour l’entretien de vos radiateurs. Il vous suffit d’ouvrir et de laisser couler jusqu’à vidanger entièrement le circuit. Si votre installation est grande, vous devrez peut-être vider votre récipient à plusieurs reprises.

Purge d’un radiateur à eau

Le robinet de purge se situe en haut du radiateur. Pour purger, dévissez légèrement la vis de purge et laisser l’air s’échapper de l’équipement. Il est possible qu’un peu d’eau s’en écoule : généralement, une purge bien faite nécessite l’évacuation de l’équivalent d’un verre d’eau. L’eau peut être très sale et embouée : dans ce cas, vous devrez procéder au désembouage de l’installation, comme évoqué plus haut. Chacun de vos radiateurs nécessite sa propre purge.

Changer les robinets thermostatiques

Plusieurs étapes pour changer les robinets thermostatiques dans le cadre de l’entretien de vos radiateurs :

1. Coupez le chauffage dans votre maison ;
2. Vidangez et purgez votre installation ;
3. Dévissez la douille reliant les deux parties du raccord en forme de cône installé sur l’équipement ;
4. Dévissez le raccord reliant le robinet à la tuyauterie ;
5. Vissez l’écrou libre du robinet thermostatique à l’aide d’une clé de montage. La mise en place d’un joint de filasse peut s’avérer nécessaire pour en assurer l’étanchéité ;
6. Posez la vanne thermostatique : sa forme (droit, en coude…) dépend du positionnement de vos tuyaux par rapport aux radiateurs ;
7. Vissez le filetage mâle du robinet thermostatique sur l’écrou libre et raccordez le filetage femelle à la canalisation d’arrivée du circuit hydraulique ;
8. Placez la tête thermostatique ;
9. Remettez votre installation en service.

À noter que changer les robinets thermostatiques peut vous faire bénéficier d’importantes économies d’énergie sur la durée.

Faire entretenir ses radiateurs par un professionnel

Pour plus de tranquillité d’esprit, nous vous recommandons de faire appel à un professionnel pour effectuer l’entretien de vos radiateurs. Vous avez la possibilité de souscrire un contrat d’entretien auprès de la société ou du chauffagiste de votre choix. Comptez en moyenne 140 à 150 euros HT pour un contrat d’entretien annuel.

À noter que le coût d’une purge ou d’une vidange de radiateur se situe en moyenne entre 40 et 60 euros de l’heure. Un prix qui peut varier selon les professionnels.